Zou er leven zijn op planeet Trappist-1e? Belgische ontdekking geeft hoop

Bron: www.nieuwsblad.be

Datum: 19 september 2025

Stel je voor: een planeet ver weg van de aarde, waar misschien wel buitenaards leven bestaat. Het klinkt als een spannend verhaal, maar wetenschappers denken dat het écht zou kunnen!

Een Belgische ontdekking

In 2016 ontdekten Belgische sterrenkundigen een speciale ster met zeven planeten eromheen. Ze noemden die ster Trappist-1. Nee, niet naar het bier, maar naar de telescoop waarmee de ontdekking werd gedaan. De grap is wel dat de bedenker expres een afkorting koos die ook aan België doet denken.

Wat maakt Trappist-1e zo bijzonder?

De planeet Trappist-1e, één van die zeven, lijkt het meest op de aarde. Ze draait om een kleine, koele ster die veel kleiner is dan onze zon. Omdat de ster kleiner en kouder is, moet de planeet er dichterbij staan om warm genoeg te zijn. En dat is precies zo!

Trappist-1e ligt in de “bewoonbare zone”. Dat is de perfecte afstand van een ster waar het niet te heet en niet te koud is, zodat er vloeibaar water kan bestaan. Net zoals bij ons: te dicht bij de zon (zoals Venus) is het te warm, en te ver weg (zoals Mars) is het te koud.

Is er een dampkring?

Voor leven is er nog iets heel belangrijks nodig: een atmosfeer (oftewel een laag lucht rond de planeet). Die beschermt, zorgt voor zuurstof en houdt de planeet leefbaar. Wetenschappers hebben met de supersterke James Webb-ruimtetelescoop gekeken en denken dat er misschien zo’n dampkring is. Ze vermoeden dat die veel stikstof bevat, net zoals de aarde.

Maar… helemaal zeker zijn ze nog niet. Het onderzoek gaat door, en elke keer als de planeet voor haar ster langs beweegt, kunnen wetenschappers beter zien of er echt lucht omheen zit en welke stoffen daarin zweven.

Hoe ver is het?

Trappist-1e staat 40 lichtjaar bij ons vandaan. Dat is zo’n 378.700 miljard kilometer. Veel te ver om even naartoe te vliegen dus. Maar met telescopen hier op aarde en in de ruimte kunnen we tóch een heleboel te weten komen. Misschien ontdekken we binnenkort dat Trappist-1e echt geschikt is voor leven. En wie weet… misschien leven daar ergens in het heelal wel wezens die nu naar ons kijken!