Bijzondere, ‘lieve’ beren geëvolueerd in Italië

Datum: 16-12-2025

Bron: NOS.nl

In Midden-Italië, in de Apennijnen, leeft een heel speciale bruine beer: de Marsicaanse bruine beer. Deze beer is iets kleiner dan andere bruine beren en ook een stuk minder agressief. Dat betekent dat hij meestal liever en rustiger is dan andere beren.

Er leven nu nog maar ongeveer vijftig van deze beren in de bergen bij de stad L’Aquila. Al heel lang wonen mensen in dit gebied. Daardoor leven de beren al duizenden jaren dicht bij dorpen en boerderijen. Wetenschappers denken dat deze beer zich 2.000 tot 3.000 jaar geleden heeft afgesplitst van andere Europese bruine beren en sindsdien helemaal apart is gebleven.

Onderzoekers hebben het dna van deze beren onderzocht en vergeleken met dat van beren uit andere landen. Ze ontdekten dat de Marsicaanse beren minder verschillen in hun genen hebben dan andere beren. Dat komt omdat ze met zo weinig zijn en vaak familie van elkaar zijn.

Maar de onderzoekers ontdekten nog iets bijzonders: in de genen van deze beren zitten veranderingen die te maken hebben met vriendelijk gedrag. Door eeuwenlang samen te leven met mensen zijn agressieve beren waarschijnlijk weggejaagd of gedood. De rustigere beren bleven over en kregen jongen. Zo is deze beer langzaam vriendelijker geworden.

De wetenschappers waarschuwen wel: als men ooit nieuwe beren wil toevoegen om de groep groter te maken, moet dat heel voorzichtig gebeuren. Een gewone bruine beer uit Europa kan namelijk weer agressiever gedrag meenemen, en dat kan gevaarlijk zijn voor mensen.

De Marsicaanse bruine beer laat zien hoe dieren zich kunnen aanpassen aan mensen — en waarom het belangrijk is om goed voor deze bijzondere beren te zorgen.