Slimme honden leren nieuwe woorden door mee te luisteren

Datum: 19-1-2026

Bron: NPR.com/Nature.com newsletter

Wist je dat sommige honden nieuwe woorden kunnen leren zonder dat iemand het tegen hen zegt? Net als kleine kinderen kunnen ze woorden oppikken door gewoon goed te luisteren!

In een nieuw onderzoek ontdekten wetenschappers dat extra slimme honden nieuwe woorden leren door gesprekken tussen mensen af te luisteren. Een van die honden is Basket, een 7-jarige bordercollie. Zij kent de namen van meer dan 200 speeltjes!

Luisteren zonder dat het voor hen bedoeld is

Misschien heb je het zelf wel eens gedaan: het woord wandelen gespeld zodat je hond niet doorheeft wat je bedoelt. Dat werkt niet altijd, want honden luisteren vaak goed mee.

De onderzoekers zagen dat sommige honden zelfs een nieuw woord kunnen leren, zoals de naam van een nieuw speeltje, terwijl mensen met elkaar praten. De hond hoeft niet eens aangesproken te worden!

Zelfs als het speeltje verstopt is

Het werd nog knapper: de honden konden het woord ook leren als het speeltje verstopt was. Zolang hun baasje keek naar de plek waar het speeltje lag, snapten de slimme honden waar het over ging. Later konden ze het juiste speeltje uit een hoop andere speeltjes pakken.

Een onderzoeker zei verbaasd:
“Soms liepen ze meteen naar het juiste speeltje. Ze wisten precies wat ze moesten doen!”

Niet elke hond is een superluisteraar

Let op: dit lukt niet bij alle honden. De onderzoekers probeerden het ook met gewone huishonden, maar die leerden het nieuwe woord meestal niet. Het gaat vooral om een kleine groep heel slimme honden. Vaak zijn het herdershonden, zoals bordercollies, maar ook andere rassen kunnen erbij zitten.

Waarom is dit belangrijk?

Door slimme honden te bestuderen, leren wetenschappers meer over hoe taal is ontstaan bij mensen. Honden leven al heel lang samen met mensen en begrijpen ons vaak beter dan we denken.

Zoals een onderzoeker zei:
“Door naar onze beste dierenvrienden te kijken, leren we ook meer over onszelf.”

Wie weet… misschien luistert jouw hond nu ook wel mee.